Perché il Nord Africa è una scelta naturale per l’espansione dei Brics

Con una mossa dalle conseguenze geopolitiche senza precedenti, il gruppo di nazioni Brics ha preso la decisione storica di espandersi oltre i suoi cinque membri fondatori. Annunciato giovedì alla conclusione del vertice dei Brics a Johannesburg, il Sudafrica che ospita insieme a Brasile, Russia, India e Cina ha invitato sei nazioni ad unirsi al blocco: Egitto, Etiopia, Iran, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Argentina.

Se i nuovi invitati provenienti da Africa e Medio Oriente accettassero, Brics Plus diventerebbe la formazione economica con il maggior numero di iscritti sulle rive del Golfo Arabico e del Mar Rosso. Sebbene la richiesta di adesione dell'Algeria non sia stata formalmente accettata in questo primo round di espansione, potrebbe presto seguire uno sforzo per migliorare la rappresentanza economica del gruppo nel bacino del Mediterraneo. L’adesione dell’Egitto al Brics Plus promuove gli sforzi di Cina e Russia per integrarsi economicamente con il Nord Africa.

Il peso economico del Nord Africa rende la regione una scelta naturale per l’espansione dei Brics nel continente. Tre delle sue cinque maggiori economie si trovano nel Nord Africa. L’Egitto è la seconda economia più grande, con un prodotto interno lordo di 475,2 miliardi di dollari, leggermente inferiore ai 477,4 miliardi di dollari della Nigeria e davanti al co-fondatore del Sud Africa, il cui PIL nel 2022 era di 405,7 miliardi di dollari. Algeria e Marocco si classificano come la quarta e la quinta economia dell'Africa, vantando rispettivamente un PIL totale di 195,4 miliardi di dollari e 138 miliardi di dollari. Algeria ed Egitto sono i due maggiori produttori di gas naturale del continente. Il Marocco, ricco di fosfati, è il quarto maggiore esportatore di fertilizzanti al mondo e uno dei principali fornitori dei membri fondatori del Brics, Brasile e India.

La gente affolla una strada al Cairo. L’Egitto è una delle maggiori economie a prendere parte all’espansione dei Brics e il governo sta tentando di trasformare il paese nel fulcro di un corridoio dall’Africa orientale all’Europa. AP

Tuttavia, il principale significato economico del Nord Africa è quello di “porta d’ingresso” tra l’Africa e l’Europa, con le tre principali nazioni della regione che lottano ciascuna per diventare centri di produzione che esportano prodotti verso i mercati di consumo europei e verso i mercati in crescita dell’Africa sub-sahariana. Il Marocco è stato il pioniere nello sviluppo di catene di valore manifatturiere transmediterranee ed è sulla buona strada per diventare il fulcro di un corridoio economico emergente tra l’Africa occidentale e l’Europa occidentale. Il Cairo sta seguendo l’esempio e tenta di trasformare l’Egitto nel fulcro di un corridoio dall’Africa orientale all’Europa. Allo stesso modo Algeri aspira alla creazione di un corridoio del Maghreb centrale ancorato all’Algeria.

Il ruolo dei Brics nella connettività transmediterranea è guidato dalla Cina. Per quasi due decenni, Pechino è stata un attore emergente nelle infrastrutture di trasporto commerciale del Nord Africa, espandendo il suo ruolo ai porti in acque profonde e alla costruzione di ferrovie ad alta velocità. Tuttavia, i corridoi economici emergono solo laddove la connettività dei trasporti commerciali è ancorata agli impianti di produzione locali. Di conseguenza, la Cina si è concentrata sempre più sull’espansione del proprio ruolo manifatturiero nel Nord Africa. La chiave per consentire ai Bric di creare partenariati economici di primo piano con il Nord Africa è l’investimento nella produzione regionale ancorata alle infrastrutture di trasporto commerciale.

L'importanza fondamentale di creare catene di valore nel settore manifatturiero è illustrata dall'imponente ecosistema manifatturiero automobilistico del Marocco. Fulcro del corridoio economico Africa-Europa, il settore automobilistico del Marocco produce più di 700.000 veicoli ogni anno ed è rapidamente sulla buona strada verso una produzione annua di oltre 1 milione di veicoli entro il 2025, con almeno un quarto di milione di veicoli quelle auto sono veicoli elettrici.

L'ascesa del settore automobilistico marocchino è stata facilitata dallo sviluppo di Rabat dei trasporti ad alta velocità e ad alta capacità. Il Tanger Med-Port del Marocco è diventato il più grande del Mediterraneo, con la Cina che ha finanziato il 40% della fase di espansione del porto. Il Marocco ha anche sviluppato la linea ferroviaria Al Boraq, il primo sistema ferroviario ad alta velocità dell'Africa, con l'assistenza finanziaria di Francia, Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita e Kuwait. Il porto e la ferrovia all'avanguardia del Marocco hanno incoraggiato case automobilistiche come il Gruppo Renault e il Gruppo PSA (ora parte del conglomerato Stellantis) ad aprire stabilimenti di produzione che hanno creato il nucleo di un ecosistema che ora è supportato da circa 250 aziende internazionali provenienti da tutto il mondo. Stati Uniti, Europa, Giappone e altri paesi che gestiscono i propri impianti di produzione locali per fornire componenti automobilistici.