Air Products sposta un grande impianto di perforazione nel lago Maurepas

Un impianto di perforazione simile a questo viene assemblato nel lago Maurepas come pozzo di prova per il progetto di cattura del carbonio di Air Products. (Immagine per gentile concessione di Air Products)

Il gigante chimico Air Products trasferirà nei prossimi giorni un grande impianto di perforazione e una piattaforma nel lago Maurepas per un progetto rivoluzionario ma controverso per la cattura del carbonio.

L'azienda sta trasportando pezzi di grandi dimensioni attraverso il lago Pontchartrain e nella parte meridionale del lago Maurepas, dove dovrebbero arrivare entro uno o tre giorni, tempo permettendo, ha detto la portavoce di Air Products Christina Stephens.

Air Products ha in programma un complesso di produzione di idrogeno da 4,5 miliardi di dollari nella parrocchia di Ascensione che utilizzerebbe la tecnologia di cattura del carbonio per catturare le emissioni e iniettare 5 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno a circa un miglio sotto il fondale del lago.

L'attrezzatura di perforazione comprende chiatte, rimorchiatori, un impianto di perforazione e alloggi per l'equipaggio per il personale e il monitoraggio 24 ore su 24 durante la costruzione.

L'impianto temporaneo servirà come pozzo di prova per raccogliere campioni di carote e fluidi e altri dati per integrare le informazioni raccolte attraverso i test sismici che hanno mappato le formazioni geologiche sotto il lago, che la società ha completato il mese scorso.

Il traffico attraverso i canali Bayou Manchac, che collegano i due estuari, osserva una zona senza scia per tutta la durata della costruzione del pozzo.

I residenti della Louisiana chiedono allo Stato di fermare la prossima fase del progetto di cattura del carbonio

La perforazione del pozzo sud dovrebbe terminare in ottobre. Air Products è attualmente in attesa di un permesso statale per costruire un ulteriore pozzo di prova nella metà settentrionale del Lago Maurepas il prossimo anno.

I pozzi di prova rappresentano solo le fasi iniziali del progetto e sono temporanei. Il progetto finale prevederà ulteriori infrastrutture permanenti e sarà operativo nel 2026. La società ha affermato che creerà 170 posti di lavoro permanenti e immagazzinerà il 95% delle emissioni di carbonio dell'impianto sotto il lago.

"La sicurezza è al centro di tutto ciò che facciamo in Air Products, e questa fase successiva di valutazione dello spazio dei pori è fondamentale per garantire che sia adeguata prima che la CO2 venga immagazzinata in modo permanente", ha affermato il dirigente di Air Products Andrew Connolly in un comunicato stampa. “Questo processo fornirà una visione più completa della geologia trovata a più di un miglio sotto il lago, dove Air Products intende immagazzinare in modo permanente e sicuro l’anidride carbonica come parte dei nostri sforzi per produrre idrogeno pulito”.

I residenti della zona e i funzionari eletti si sono opposti alla richiesta di permesso della società durante un'udienza pubblica mercoledì a Baton Rouge. Temono che il progetto possa disturbare quello che chiamano un bellissimo paesaggio acquatico con un fragile ecosistema che sostiene la pesca e i ristoranti locali da generazioni.

Il deputato della State House Bill Wheat, R-Ponchatoula, è stato uno dei tanti residenti che hanno chiesto al Dipartimento delle risorse naturali di ritardare l'approvazione del permesso e di richiedere una valutazione di impatto ambientale per il progetto. L'agenzia ha rifiutato una richiesta simile avanzata a dicembre durante l'esame del primo permesso dell'azienda per un pozzo di prova.

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di Wesley Muller, Louisiana Illuminator, 5 agosto 2023

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Wes Muller fa risalire le sue radici nel giornalismo al 1997, quando, all'età di 13 anni, creò e lanciò un sito web di notizie iper-locali per il suo quartiere di New Orleans. Negli anni successivi, ha lavorato come freelance per il Times-Picayune a New Orleans e ha lavorato nello staff del Sun Herald a Biloxi, WAFB-9News CBS a Baton Rouge e Enterprise-Journal a McComb, Mississippi.