RO

Di Conor Kennedy

Il ruolo dei traghetti civili roll-on/roll-off (RO-RO) nell’invasione di Taiwan da parte dell’EPL merita la sua crescente notorietà. Con l'accesso al porto garantito o abbinato allo sviluppo delle capacità logistiche sulla costa, i traghetti RO-RO potrebbero trasportare volumi significativi di forze attraverso lo Stretto di Taiwan, compensando le carenze nel trasporto marittimo organico del PLA.1 Alcuni analisti hanno persino descritto risorse civili mobilitate come RO- Le RO come “caratteristica centrale dell'approccio preferito [del PLA]” all'invasione attraverso lo stretto.2

Ma il PLA sembra intenzionato ad assegnare i traghetti RO-RO ad un’altra missione: lanciare forze di combattimento anfibie direttamente sulle spiagge dal largo. Al PLA mancano da tempo navi da sbarco sufficienti per fornire il suo completo equipaggiamento di forze d’assalto anfibie, sia dell’esercito che del Corpo dei Marines della Marina, nell’assalto iniziale che sbarca su Taiwan. Invece di costruire numerose navi da sbarco tradizionali dallo scafo grigio, l’aggiunta di traghetti RO-RO in una flotta combinata di navi da sbarco potrebbe colmare rapidamente questa lacuna.

Per rendere ciò possibile, il PLA ha modificato i traghetti RO-RO con nuove rampe di poppa che consentono le operazioni in acqua per lanciare e recuperare veicoli da combattimento anfibi. Il primo utilizzo dimostrato pubblicamente delle nuove rampe è avvenuto nel 2019 durante un'esercitazione che ha coinvolto il traghetto RO-RO Bang Chui Dao da 15.560 tonnellate, di proprietà e gestito dalla COSCO Shipping Ferry Company e una nave regolare a supporto delle esercitazioni di addestramento al trasporto militare. Altri traghetti hanno ricevuto modifiche simili, dando al PLA un aumento significativo nel volume totale di portanza anfibia che il PLA potrebbe raccogliere in uno sbarco anfibio attraverso lo stretto.3 Questa espansione delle capacità anfibie del PLA ha generato pochissima attenzione da parte dei media internazionali, nonostante la sua scopo chiaro.

Le navi da guerra anfibie sono ottimizzate per il lancio e il recupero di forze da combattimento anfibie, comprese le armature natanti. Sono dotati di ponti ben più vicini alla linea di galleggiamento, a volte sommergibili, che rendono più facile per le forze il varo o il recupero fuori dall'acqua. L'immagine sopra mostra uno ZBD-05 che si avvicina al cancello di poppa dell'LST Wan Yang Shan (n. 995) e illustra la sfida dei traghetti RO-RO nell'effettuare lanci e recuperi anfibi, che presentano ponti merci molto più alti sopra la linea di galleggiamento che sono adatti a l'altezza dei muri della banchina. Fornire una resistenza alla rampa in grado di coprire tale distanza richiede cilindri idraulici e tiranti robusti.

COSCO Spedizione Ferry Co., Ltd.

Il Bang Chui Dao appartiene a COSCO Shipping Ferry Co., Ltd., sotto il conglomerato marittimo di proprietà statale COSCO, che gestisce dieci grandi traghetti RO-RO passeggeri nel Golfo di Bohai. COSCO Shipping Ferry fornisce servizi di supporto al trasporto del PLA da oltre 25 anni.5 Continua a fornire le sue navi come "gruppo di trasporto" (海运大队) della flotta di trasporto marittimo di supporto alla proiezione strategica del PLA (战略投送支援船队), una di molti organizzati all'interno delle attività COSCO e di altri importanti spedizionieri commerciali per supportare i requisiti di trasporto PLA.6

COSCO Shipping Ferry Co. ha sviluppato per diversi anni capacità di lancio anfibio offshore per i suoi traghetti. Nel 2016, la compagnia ha riferito di aver installato una serie di nuove funzionalità su quattro dei suoi traghetti, in risposta ai nuovi requisiti di difesa nazionale. Il rapporto suggeriva che la Long Xing Dao e la Yong Xing Dao fossero tra le navi modificate, costruite rispettivamente nel 2010 e nel 2011. Le modifiche notate includevano corridoi di uscita rapida per il personale e alcune piccole attrezzature, misure nella progettazione dei compartimenti per resistere all'affondamento in caso di danneggiamento e nuovi sistemi azionati idraulicamente per consentire una maggiore estensione della rampa di poppa per lo spostamento di mezzi corazzati anfibi dentro e fuori dalla nave in mare.7

Negli ultimi due anni gli Yong Xing Dao, i Long Xing Dao, gli Hu Lu Dao e i Pu Tuo Dao hanno migliorato le loro rampe di poppa. Queste rampe probabilmente utilizzano lo stesso principio meccanico utilizzato per il Bang Chui Dao. Strutturalmente appaiono più robusti, più lunghi e sono azionati da arieti idraulici più pesanti. È evidente che le rampe sono fiancheggiate da grandi bracci di supporto in acciaio con più cerniere che fungono da supporti per mantenere la rigidità della rampa quando è sotto tensione da parte dei pistoni idraulici. Questi sono montati esternamente come mostrato di seguito. I gruppi idraulici montati sulla rampa del Bang Chui Dao avevano dispositivi di prevenzione simili ma erano montati internamente a causa della mancanza di spazio tra la rampa di poppa e la rampa di poppa.