Il momento della Coppa del mondo di rugby di Richie Mo'unga arriva poco prima della sua partenza per il Giappone

Il danese Coles della Nuova Zelanda reagisce al fatto che l'ex allenatore degli All Blacks Steve Hansen sia stato collegato ai Wallabies australiani. (1:27)

LONDRA – L’arrivo di Richie Mo’unga come trequartista degli All Blacks è venato di rammarico. Proprio mentre si assume la responsabilità di possedere la rinascente squadra di Ian Foster, Mo'unga si prepara a rinunciare a quell'ambito ruolo nel pieno della sua carriera.

La Coppa del mondo di rugby 2023 in Francia sembra porre le basi per Mo'unga per confermare le sue capacità di livello mondiale, una volta per tutte. Se non lo fosse già, il crudele colpo di infortunio di Romain Ntamack eleva la presenza di Mo'unga a uno dei principali registi di fondo.

Tuttavia, uno status così elevato è arrivato da molto tempo.

Per la maggior parte dei sette anni, Mo'unga è stata la forza dominante nel Super Rugby portando i Crusaders di Scott Robertson al titolo in ciascuna di quelle stagioni.

La natura frenetica ed espansiva del Super Rugby si adatta al gioco di Mo'unga. Lì il suo gioco di gambe agile, affinato attraverso il suo background calcistico, la visione, i passaggi e la minaccia di corsa dinamica hanno brillato costantemente.

Robertson è sempre stato entusiasta delle abilità intrinseche di Mo'unga. Gli ha quindi dato la licenza per gestire effettivamente le partite come meglio credeva: prendere la linea, giocare quello che vede, con gli altri che poi reagiscono intorno a lui. Un simile approccio ha alimentato la fiducia di Mo'unga. Ai Crusaders gli fu permesso, sostenuto, di sostenere i suoi istinti naturali. Stagione dopo stagione che ha regalato titolo dopo titolo.

Ci sono diversi fattori degni di nota per cui Mo'unga ha avuto bisogno di cinque anni per replicare quel livello di sicurezza e influenza con gli All Blacks.

Il Test Arena e il Super Rugby sono bestie completamente diverse e, quindi, richiedono approcci tattici diversi. Con meno tempo, spazio e buchi nelle linee difensive da sfruttare, le opportunità di giocare a braccio sono limitate. Rimanere entro i confini di un piano di gioco strutturato diventa quindi più importante.

Attraverso il tempo e l'esperienza - Mo'unga giocherà il suo 49esimo test, contro gli Springboks venerdì sera, dal suo debutto nel 2018 - è maturato per cogliere il ruolo che gli All Blacks si aspettano costantemente da lui. Non è nemmeno una coincidenza che l'arrivo di Joe Schmidt sia coinciso con una chiarezza del piano di gioco che prevede prevalenti calci per lo spazio sui bordi.

La maturità di Mo'unga si è evoluta da un luogo di incertezza alla consapevolezza di avere il pieno sostegno dello staff tecnico degli All Blacks. Ciò è stato vero solo da quando ha contribuito a guidare gli All Blacks verso il loro sconvolgente trionfo a Ellis Park lo scorso anno, un risultato che ha salvato il mandato di Foster. Prima di ciò, il duello testa a testa per il ruolo di trequartista con Beauden Barrett aveva aggiunto una pressione significativa e, in una certa misura, minato la convinzione di Mo'unga di appartenere veramente alla squadra.

Il passaggio di Barrett a terzino ha complicato anche il quadro della regia. All'inizio la presenza di Barrett era troppo prepotente e non permetteva a Mo'unga la libertà di padroneggiare i grandi momenti. La loro partnership è ora in sincronia, con Mo'unga che si assume in gran parte il comando e Barrett che condivide alcune delle responsabilità tattiche dei calci.

L'altro fattore importante è la differenza di dominio tra i gruppi avanzati dei Crusaders e degli All Blacks. L'ex allenatore degli All Blacks Steve Hansen, nel tentativo di spiegare perché Barrett ha iniziato in gran parte su Mo'unga durante il suo mandato, ha suggerito che i primi cinque Crusaders godevano del vantaggio di giocare dietro un pacchetto Rolls-Royce.

Era vero. Come è il contrario. Prima della promozione di Jason Ryan dai Crusaders ad allenatore degli attaccanti degli All Blacks a metà dello scorso anno, il gruppo della nazionale perdeva sempre più il fattore paura.

Qualsiasi trequartista, indipendentemente dalle sue qualità, fatica senza una piattaforma coerente per l'avampiede.

Combina questi elementi e inizierai a spacchettare Mo'unga, impossessandoti delle chiavi del trono degli All Blacks.

Da una selezione incerta siamo ora al punto in cui perdere Mo'unga per infortunio sarebbe un duro colpo per gli All Blacks. La sua compostezza e i suoi calci da gol decisivi erano evidenti nella sua influente prestazione nel secondo tempo e nel gol che ha affondato i Wallabies a Dunedin. E nonostante tutte le sue qualità offensive, anche la difesa di Mo'unga è notevolmente migliorata.